維珍集團(Virgin)創辦人理查．布蘭森（Richard Branson），許多人不知道即使患有閱讀障礙，憑著創意和觀察市場需求走上成功之路。想創業的你，一起來看看布蘭森的創業故事。
白手起家的理查．布蘭森（Richard Branson），2021年估計身價高達50億美元，是英國最大民營企業掌門人，還被英國女王封為「嬉皮資本家」。但你知道嗎？布蘭森並非從小就是個天才，他反而比一般正常的孩子弱勢。
維珍集團總裁的創業故事
布蘭森從小患有嚴重的閱讀障礙症，一直到8歲還不識字，而且對於數字非常遲鈍，無論怎麼做都無法順利答對算數題，在求學時期飽受欺負，甚至被認為是全校最愚蠢的人。
布蘭森在17歲那年，想要賺大錢讓人刮目相看，因此而輟學，離開學校前，校長對他說：「理查・布蘭森祝福你，我是你，要嘛進監獄，要嘛成為富豪。」。在1968年時，布蘭森拿著4英鎊，決定自行發行第一本名為《學生》的雜誌，這本雜誌內容裡談論的話題百無禁忌，涵蓋種族隔離、政治、毒品、性愛等聳動議題，結果大受喜愛新奇的學生歡迎，創刊號賣了5萬本，之後的銷售量一度激增到20萬本。接著他又靠著在雜誌額外賺進廣告收入。布蘭森會告訴店家某一個版位已經被可口可樂買去，這些店家就認為雜誌的行銷效果一定很好，大公司才會購買廣告，所以也會跟進購買。
過了三年，布蘭森發現在實體店面買唱片非常的昂貴，應該用郵購的方式銷售，售價能降低，利潤卻是比賣雜誌高又快。於是，他放掉了雜誌工作，全心投入唱片郵購的行業。
當時他要為唱片公司取名字，有個一起討論的女孩提議：「公司名字叫『處女(Virgin)』如何？因為世界上處女沒幾個，很珍貴，況且大家(當時的員工)也算是商業的新手。」布蘭森就這樣展開了唱片事業，不過卻遇到郵局大罷工，布蘭森只好開實體店面賣唱片，他營造店內輕鬆氣氛，允許客人可以吸大麻邊談論音樂。唱片行受到大批音樂迷喜愛，造就了維京集團核心文化「維京(Virgin)是一個開心的地方，它代表著一種新的生活方式」。
那時候，年少輕狂的布蘭森賺了非常多錢，卻也面臨財務危機，後來逃漏稅而被關進監獄，此時，他了解到名譽對商人的重要性，出獄之後發誓不再違法。
布蘭森認為唱片產業有極大商機，剛好認識了在從事唱片採購的西蒙並邀請一起合作，公司陸續簽下知名樂團「性手槍（Sex Pistols）」、「人類聯盟合唱團(The Human League)」還有「喬治男孩(Boy George)」，這些樂團陸續竄紅讓公司大賺錢。
布蘭森大膽的性格在34歲甚至創辦了英國維珍航空（Virgin Atlantic Airways），過程雖然艱辛，但是他一一排除困難最終成功了。維京集團陸續成立了超過300家公司，多角化經營，投資過伏特加、英國最大的火車營運公司、影音商城、銀行、婚紗禮服、可樂與行動電話等，不過大部分都是虧錢。
布蘭森的本性狂妄不羈，不怕投入任何事情，也許因為這樣也才能不斷發現商機。以下是它的成功祕訣
- 「安全範圍」內，追求自己熱愛的事
布蘭森曾說：「我和賈伯斯一樣的地方是，我們都追求自己熱愛的事情。」，布蘭森的爸爸曾告訴他：「只要你能做到不虧錢，就去做吧！」，這點讓布蘭森學到要在「安全範圍」內追逐夢想。 - 用天馬行空做行銷
1984年維珍集團計畫進入航空業，沒有龐大的經費做行銷。於是，他們想了一個節省的宣傳方式，打造一顆巨型熱氣球，讓老闆布蘭森親自橫渡大西洋。這任務即是失敗，但大膽的舉動為維珍航空打響了名號，並佔據報紙頭條多日，讓當時航空龍頭「英國航空」非常的吃味。
- 即使大家「懷疑」你，都不要怕
布蘭森說：「當你提出一個點子時，大部分的人不會支持你，只會懷疑你，但你不用因此而害怕」。 - 勇敢去做跟別人不一樣的事
1970年代，龐克音樂興起，當時具爭議的樂團「性手槍」，遭主流唱片抵制。布蘭森卻用10萬歐元幫「性手槍」發行唱片，最後這支樂團在紅遍全球，也幫維京集團旗下的唱片打響名號。 - 克服障礙的唯一方法「接受它」
布蘭森有閱讀障礙，很容易分心，於是布蘭森養成一個習慣，他一想到事情便會馬上記下來，即使是在睡前的五分鐘。 - 離開電腦，走出去看世界
布蘭森建議所有人，即便在資訊便利的世代，都應該關掉電腦，走出舒適圈與人交際，才能真正的擴展視野。
- 重視人才並且給予工作發揮空間
布蘭森說：「一個好的經營者不需要精通所有事情，但要找到員工擅長的事情」。他總是把適合的人才帶進來公司，並且相信他們做得到。 - 不要害怕挑戰
布蘭森認為：「一個人不應該害怕挑戰，當克服挑戰時，一切的害怕會被隨之襲來的成就感取代」。
總結
如果你沒有富爸爸或富媽媽，也沒有特別聰明，理查．布蘭森的成功之道，可以給你參考。
